祇園祭護符：ちまき（粽）

祇園祭期間，從八阪神社到各個山鉾保存家，都會看到ちまき（Chi Ma Ki 粽）這個長得有點像掃把的東西，實際上不只祇園祭，其他神社也看得到ちまき這個日本用來除厄保平安的，長相特殊的平安物，大家都會把這些ちまき裝飾在門口，玄關。

究竟為什麼ちまき為何可以除惡保平安？為什麼要用保平安的物品要叫做ちまき（粽）難道跟粽子有什麼關係嗎？難道會跟屈原有關？大家可以去看看日本的粽子，跟我們那三角形的粽子不同，日本的粽子長得就真的跟掃把一樣。所以他們並不是真的只是發音相同，而是這個東西基本上就是粽子。那麼粽子為何可以除厄保平安？

這來自於一個日本的古老故事，某一天，八阪神社的主祭神牛頭天王化身成旅人，來到一個叫做蘇民將來的人家裡借住一晚，這個蘇民將來家中雖然貧困，但是依舊熱情的招待旅人，讓牛頭天王相當開心。離開的時候牛頭天王將自己腰間的茅の輪（茅草編成的圓環）交給蘇民將來，跟他說從今以後，你的子子孫孫將由我來守護。在那之後，不管發生瘟疫，還是其他不好的災難，蘇民一族總是能平平安安的度過。

這個就是茅の輪能夠除厄保平安的由來，那麼茅の輪跟粽子有什麼關係？這個就是要來看日文了。茅の輪是把茅草卷起來之後做成環，茅在日文中唸作ち（Chi）卷在日文中唸作まき（Ma Ki），因此也有人叫他茅卷（ちまき），與粽的日文同音，到後來這個除厄保平安的東西就成了日本粽子造型，但裡面並沒有米飯，不能吃。

有些ちまき上面會寫蘇民将来子孫也，這也是去聲稱自己是蘇民將來的後代，因此可以得到牛頭天王的保護，像是八阪神社的ちまき上面就有寫蘇民将来子孫也。

有些神社在夏日祭典時也會有大茅輪，讓人穿梭在期間，也是有保有平安等作用

祇園祭期間，許多山鉾也都會販售自己的ちまき，其保佑的種類也都不同，下次來日本參加祇園祭的時候，記得在宵山期間參觀各個山鉾保存家，找尋自己喜歡的ちまき吧！